高速バス乗り場で、外国人観光客を困らせないで

　JR新宿駅の中央通路で、白人の旅行客、女性２人組に声を掛けた。スーツケースを引き釣りながら、道に迷っている。

"Keio Bus station"

　そう言われた。

　普通に考えたら、新宿西口ヨドバシカメラのところにある、あそこのことか？

　けど待てよ。

　京王と京葉をこの人は混同してはいないか？

　電車の京急や京成はあるが、京葉線はJR東日本の路線名。
そもそも京葉なんていうものはあったっけ？
でも、あったらどうしよう？

"Keio or Keiyo? Keio 'O' or Keiyo ' Y O '?"

"Keio. O"

"Keio. O. OK"

　案外、Oと YO の、聞き分け、発音し分けは、難しい。

　さて、どうしよう。

　JR新宿駅の中央通路、目の前に見えるのは、3つ。

　京王線連絡口（下り階段へもぐっていく）、中央西口（出口専用）、そして、小田急線連絡改札口（ここはアリエナイ）。

　スーツケースを持っている人を階段（エスカレーターは、ない）へ誘導したくない。けれども、中央西口を出たところに、「京王バスステーション」の案内看板（アルファベット）は、あるのか？

　見にいってみる。

　そんな看板なぞ、ない。

　ええい、すまぬが、一緒に京王線連絡口を行きましょう。付いてきて下さい。

　階段を下りて、廊下を渡り、階段を上がる。

　さて、JR中央西口 兼 京王線JR連絡口 のエリア。

　おあつらえ向きに、京王線が INFORMATION の カウンター を設けてくれている。助かった。

　私から尋ねてみる。

「すみません、京王バスステーションに行くには、どうしたらよいですか？」

「路線バスですか？、高速バスですか？」

　え、そう来るか？

　さて、さて。

"Which destination are you going to?"

"Takayama"

　了解！

「高速バスの方です。」

「そうでしたら、そこの出口を上がって、交差点を渡ればすぐです。」

　そこの出口って、あの黄色の看板かい。

「ありがとうございます。その案内をしてくれる地図って、ないんですか？」

「ありません。」

　おいおい。同じ京王グループなのに、バスステーションという乗換交通手段をを案内するのに、手ぶらでやっているのかい。

"OK. You see that yellow exit sign board? Go up, and you'll find Keio bus station. Have a nice trip."

"Thank you"　

　手を差し伸べてくれた。

　白人お姉さんと握手、という報酬。

　そんなことに気をよくしながら、別れて、自分の道を行く。

　さて、無事に、バスステーションについて、高山に行ってもらえるだろうか。

　念のため、裏を取っておこう。

　愕然（がくぜん）とする。

　彼女らは、京王バスステーションと言っていたものは、「高速バスターミナル」という名前だった。

　交通機関の起点の名前が、揺らいでいるのだ。

　しかし、もっと問題なのは、すぐ見える黄色い看板の出口の階段を使わせずに、その左隣の通路に進せて「ＭＹ新宿第二ビル」へ行かせるべきだったのだ、ということ。

　上は、ハイウェイバスドットコム の ウェブサイトから持ってきた地図。真っ赤なエリアへ誘導させるべきだった。

　同じサイトのマルチリンガルページから、英語版から持ってきた地図。これでは、訳が分からない。

　さらにゾッとしたことに、私が指示したとおりに、すぐ見える黄色い看板の出口の階段を上がらせると、どうにも訳の分からないところに出てしまうのだ。

　これじゃ、あんまりだ。

　あんまりなことをしてしまった。私のことを信用、信頼して、安心して地上に出た彼女らのことを、また、迷わせてしまうことをしてしまった。

　新宿駅というターミナル、交通手段を乗り換える客が行き交う、ごった返す。

　日本語を読めたところで、訳が分からない。まして、日本語が不自由な人。